Diferença entre terapia ocupacional e fisioterapia

O Decreto-Lei 938, de 13 de outubro de 1969, trata das duas profissões no mesmo texto. O art. 1º assegura a atuação das profissões de fisioterapeuta e de terapeuta ocupacional. O art. 2º define ambos como profissionais de nível superior, diplomados por escolas e cursos reconhecidos.

A diferença aparece nos artigos seguintes. O art. 3º torna atividade privativa do fisioterapeuta executar métodos e técnicas fisioterápicos com a finalidade de restaurar, desenvolver e conservar a capacidade física do paciente. O art. 4º torna atividade privativa do terapeuta ocupacional executar métodos e técnicas terapêuticas e recreacionais com a finalidade de restaurar, desenvolver e conservar a capacidade mental do paciente.

O art. 5º acrescenta que, no campo de atividades específico de cada uma, os dois podem dirigir serviços, assessorá-los tecnicamente, atuar no magistério e supervisionar profissionais e alunos. A linguagem do decreto é de 1969, e a atuação atual de cada profissão é detalhada pelas resoluções do conselho.

Ou seja, a lei trata a fisioterapia e a terapia ocupacional como duas profissões, cada uma com atividade privativa própria. São caminhos de formação diferentes e atribuições diferentes.

A Lei 6.316, de 17 de dezembro de 1975, criou o Conselho Federal e os Conselhos Regionais de Fisioterapia e Terapia Ocupacional, uma autarquia federal. Daí vêm o COFFITO e os CREFITO. O art. 5º dá ao Conselho Federal a função de expedir atos normativos e de supervisionar a fiscalização profissional em todo o país.

O conselho comum é uma questão de organização. Ele não faz das duas uma profissão só, e as resoluções do COFFITO tratam cada profissão em separado quando é o caso, como nas listas de especialidades. A terapia ocupacional tem sete especialidades reconhecidas, descritas na página sobre as especialidades da terapia ocupacional.

Algumas regras valem para as duas. O Registro de Qualificação de Especialista (RQE) foi criado pela Resolução COFFITO 627/2025 para fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, e substitui o antigo Registro Profissional de Especialista. O Anexo I da Resolução 631/2025 estabelece, para a terapia ocupacional, que o RQE é a única forma legal de um terapeuta ocupacional divulgar-se e atuar como especialista em uma especialidade reconhecida.

A ferramenta pública de consulta de especialistas do COFFITO também é comum. Já a inscrição de cada profissional é conferida no CREFITO da região, como explica a página sobre como conferir o registro no CREFITO.

A Resolução COFFITO 316, de 19/07/2006, atribui ao terapeuta ocupacional a competência de avaliar habilidades funcionais e executar o treinamento das capacidades de desempenho em atividades de vida diária e em atividades instrumentais da vida diária, e o uso da tecnologia assistiva nessas atividades. A lista oficial de resoluções do COFFITO não registra revogação nem alteração desta resolução (conferido em 29/10/2026), mas este site não varreu o Diário Oficial. Por isso, ela é citada aqui apenas como exemplo, e a base da diferença são o Decreto-Lei 938/1969 e a Lei 6.316/1975.

O número do RQE, depois da Resolução COFFITO 636/2025, tem dez algarismos, que indicam profissão, especialidade, área de atuação, ano e sequencial. Ou seja, o próprio número já carrega a informação de qual profissão o título pertence. Isso reforça que, embora o conselho e a ferramenta de consulta sejam comuns, as especialidades são organizadas por profissão. As sete especialidades da terapia ocupacional estão listadas na página sobre as especialidades da terapia ocupacional.

A lei descreve a fisioterapia em termos da capacidade física e a terapia ocupacional em termos de métodos e técnicas terapêuticas e recreacionais voltados à capacidade mental. As resoluções do conselho detalham o que isso significa hoje em cada profissão. A página sobre o que faz um terapeuta ocupacional apresenta a profissão, e a fisioterapia é tratada em clinicasdefisioterapia.ia.br, em texto próprio.

Uma pessoa pode ser acompanhada por uma das duas, pelas duas ou por nenhuma, conforme o caso. Essa decisão é clínica e vem da avaliação. A página sobre como é uma avaliação de terapia ocupacional descreve o que costuma acontecer na consulta, sem substituí-la.

Em geral, a procura por uma ou outra profissão começa por orientação do médico assistente, da escola, da equipe da unidade básica de saúde ou por decisão da própria família. O SUS tem como porta de entrada a unidade básica de saúde, e a página sobre terapia ocupacional pelo SUS descreve o caminho. Este site não indica a profissão adequada para nenhum caso e não substitui a avaliação. Quem decide, depois de avaliar, é o profissional habilitado.

Também não é papel desta página colocar uma profissão acima da outra. São profissões com atribuições legais próprias, e o que importa é o que cada pessoa precisa, definido na avaliação.

Quem procura acompanhamento para crianças costuma comparar a terapia ocupacional com a fonoaudiologia. Essa é outra diferença, tratada na página sobre fonoaudiólogo ou terapeuta ocupacional. Fonoaudiologia tem lei e conselho próprios, o CFFa e os CREFONO.

Esta página foi conferida em 28/10/2026 no Decreto-Lei 938/1969, na Lei 6.316/1975 e no site do COFFITO. O conteúdo é informativo, foi produzido a partir de fontes públicas e não passou por revisão clínica.