Atraso de linguagem: o que é e como é a avaliação

A linguagem é o campo da fonoaudiologia que cuida da forma como a pessoa compreende e usa a língua para se comunicar. A Resolução CFFa nº 320/2006, que lista as especialidades reconhecidas pelo Conselho Federal de Fonoaudiologia, descreve a Linguagem como o campo voltado ao estudo, à pesquisa, à prevenção, à avaliação, ao diagnóstico e ao tratamento dos transtornos ligados a ela, com o objetivo de favorecer a comunicação, o bem-estar e a inclusão social.

A base legal dessa atuação é a Lei nº 6.965/1981, que regulamenta a profissão. Ela define o fonoaudiólogo como o profissional que atua em pesquisa, prevenção, avaliação e terapia fonoaudiológicas na área da comunicação oral e escrita, da voz e da audição. A área de linguagem é uma das formas como essa atribuição se organiza no dia a dia dos serviços, públicos e privados.

A mesma resolução inclui no campo da Linguagem os processos de aquisição e de desenvolvimento da linguagem oral, os transtornos associados a perdas auditivas, a alterações sensório-motoras e a distúrbios globais do desenvolvimento, e também os distúrbios de linguagem adquiridos no adulto. Por isso a área atende pessoas de todas as idades, e não só crianças.

Quando se fala em atraso de linguagem na infância, fala-se de uma queixa. Atraso, nesse sentido, é ponto de partida, e não conclusão. A mesma palavra pode ter explicações muito diferentes, e é a avaliação que diz qual é a da criança. O site trata desse ponto na página atraso de fala não é diagnóstico.

Os marcos do desenvolvimento infantil são publicados oficialmente na Caderneta da Criança, do Ministério da Saúde, e lidos nas consultas de puericultura. Este site não reproduz esses marcos e não compara nenhuma criança com eles. Quem faz essa leitura, com a criança presente e com a história dela, é o profissional de saúde.

As queixas costumam chegar pela família, pela escola ou pelo pediatra na consulta de puericultura. Às vezes a preocupação é com a compreensão, às vezes com a forma de falar, às vezes com a conversa em si. Nenhuma dessas preocupações, sozinha, diz o que a criança tem.

O que está por trás da queixa é o que a avaliação examina. A família não precisa chegar com uma hipótese nem saber nomear o que percebe. O que ajuda o profissional é o relato, com as palavras da família, do que motivou a procura e desde quando a dúvida existe. Muitas famílias chegam depois de um pedido da escola ou de uma conversa na puericultura, e esse pedido também pode ir junto para a consulta.

Se a dúvida existe, ela já pode ir à próxima consulta, ou a uma consulta marcada só para isso. Não é preciso esperar uma data. Quem avalia é o fonoaudiólogo habilitado, e é ele quem diz, depois de ver a criança, se há algo a acompanhar e se outros profissionais devem participar.

A avaliação fonoaudiológica de linguagem costuma começar por uma conversa longa com a família, chamada anamnese. O profissional pergunta sobre a gestação e o nascimento, a saúde da criança, a história da audição, a rotina, a escola, as línguas faladas no ambiente familiar e o que motivou a procura naquele momento. Essa conversa ajuda a entender o contexto em que a comunicação acontece.

Depois, o fonoaudiólogo observa a criança se comunicando, em geral em situações de brincadeira livre e de conversa, e pode recorrer a instrumentos padronizados de avaliação, escolhidos conforme o caso e a faixa de desenvolvimento. O que se observa vai além de contar palavras: inclui a compreensão, a expressão e a comunicação como um todo, e quem define o que observar em cada caso é o fonoaudiólogo.

Como a audição e a linguagem andam juntas, a história auditiva costuma fazer parte da conversa. O profissional decide, caso a caso, se é preciso ouvir outros profissionais antes de concluir alguma coisa. A avaliação pode levar mais de um encontro, e nem sempre termina com uma resposta fechada.

Ao final, o profissional costuma fazer uma devolutiva à família, explicando o que observou, se há indicação de acompanhamento e se outros profissionais devem participar, como o pediatra, o otorrinolaringologista ou outros membros de uma equipe. Quando há acompanhamento, o profissional programa reavaliações conforme o caso, e a conclusão pode ser revista nelas. A página como é uma avaliação fonoaudiológica descreve esse processo de forma mais ampla.

O Conselho Federal de Fonoaudiologia reconhece hoje 16 especialidades. A que se relaciona mais diretamente com esta área é a Linguagem, um dos cinco campos originais da Resolução CFFa nº 320/2006. Conforme o caso, a área também conversa com a Audiologia, quando a audição está em questão; com a Fonoaudiologia Educacional, quando a escola faz parte do quadro; com a Fonoaudiologia Neurofuncional, quando há uma condição neurológica envolvida; e com a Neuropsicologia, que trata da relação entre comunicação e cognição.

A lei atribui a avaliação e a terapia fonoaudiológicas ao fonoaudiólogo habilitado, com inscrição no conselho regional. O título de especialidade é uma qualificação a mais, concedida pelo conselho, e pode ser conferido na consulta pública do CFFa. A lista completa e o que cada título significa estão na página especialidades da fonoaudiologia.

A primeira consulta também é o momento de a família entender como o processo vai funcionar. Algumas perguntas que costumam ajudar, todas sobre o trabalho do profissional:

• Como vai ser a avaliação, quantos encontros ela costuma ter e quem participa deles?
• Que aspectos da comunicação serão observados e de que forma a família recebe o resultado?
• Em que momento o profissional conversa com a escola ou com o pediatra, e com que autorização da família?
• Se houver indicação de acompanhamento, como ele costuma ser organizado e de que forma o andamento é reavaliado?
• O atendimento é feito também pelo SUS ou pelo plano de saúde, e como funciona o encaminhamento?
• Qual é o número de inscrição no conselho regional, para a família conferir na consulta pública?

Não existe pergunta errada. Explicar o próprio processo faz parte do atendimento, e a família pode pedir que o profissional escreva o que foi combinado.

Pelo SUS, a porta de entrada é a unidade básica de saúde. É lá que a criança costuma ser acompanhada na puericultura, e é para a equipe da unidade que a queixa pode ser levada. A Portaria GM/MS nº 635/2023 instituiu as equipes multiprofissionais da atenção primária, as eMulti, cuja composição pode incluir fonoaudiólogo. Se o município tem ou não esse profissional na atenção primária depende da organização local.

Quando há indicação de atendimento especializado, o encaminhamento costuma seguir a regulação da secretaria municipal de saúde. Um dos pontos dessa rede é o Centro Especializado em Reabilitação, o CER, definido na Portaria de Consolidação GM/MS nº 3/2017 como serviço de atenção ambulatorial especializada em reabilitação. O fluxo exato varia por município, e a unidade básica informa como ele funciona na cidade. O site explica esse percurso em fonoaudiólogo pelo SUS, em o que é o CER e, para quem já está aguardando, em fila de espera.

Pelo caminho particular ou pelo plano de saúde, a avaliação é feita em consultório ou clínica, com fonoaudiólogo inscrito no conselho regional. As regras de cobertura do plano estão descritas em plano cobre fonoaudiologia.

Qualquer que seja o caminho, o que acontece depois da avaliação, se haverá acompanhamento e de que forma, é definido pelo profissional que avaliou, em conversa com a família. Esta página descreve a área e não substitui essa conversa.