O que é disfagia e como é a avaliação fonoaudiológica

Disfagia é o nome técnico da dificuldade para engolir. A Resolução CFFa nº 383/2010, que estabelece as atribuições e competências da especialidade Disfagia, define o problema como um distúrbio da deglutição, caracterizado por alterações em qualquer fase ou entre as fases do processo de engolir, de origem congênita ou adquirida, que pode gerar prejuízo pulmonar, nutricional e social.

A mesma resolução descreve a função da área como prevenção, avaliação, diagnóstico, habilitação e reabilitação funcional da deglutição e gerenciamento dos distúrbios de deglutição, para pessoas em todos os ciclos de vida. Ela lista como locais de atuação hospitais, com ambulatórios, enfermarias, berçários e unidades de terapia intensiva neonatal, pediátrica e adulta, além de centros de reabilitação, domicílios, postos de saúde e clínicas.

A deglutição também aparece no campo da Motricidade Orofacial, descrito na Resolução CFFa nº 320/2006, que inclui problemas ligados às disfunções mecânicas e neurológicas da deglutição. E aparece na Fonoaudiologia Hospitalar, que a Resolução CFFa nº 604/2021 descreve como a atuação no hospital na comunicação, na deglutição e no equilíbrio.

Há um motivo pelo qual a disfagia é tratada com seriedade pelos serviços de saúde. Quando o alimento ou o líquido não seguem o caminho certo, existe o risco de que parte deles vá para as vias respiratórias, a chamada aspiração. As diretrizes do Ministério da Saúde para a reabilitação depois do AVC, de 2013, citam a avaliação da deglutição entre os cuidados com a pessoa que teve um AVC, justamente por esse risco. O risco de aspiração é motivo para avaliação profissional. Este site não ensina nada sobre como alimentar uma pessoa com disfagia, porque essa decisão é individual e depende do que a avaliação encontra.

A disfagia acompanha condições de saúde muito diferentes, e por isso a queixa chega por caminhos diferentes. No hospital, a avaliação fonoaudiológica costuma ser pedida pela própria equipe, antes de decidir como a pessoa vai se alimentar. Depois da alta, a queixa costuma vir da família, do cuidador ou da própria pessoa, quando algo nas refeições preocupa. Em bebês e crianças, costuma ser levada pelo pediatra ou pela equipe que acompanha a criança.

O que está por trás dessa preocupação é o que a avaliação examina. A família não precisa saber descrever a dificuldade com termos técnicos, nem decidir sozinha se ela é grave. A equipe que acompanha a pessoa é quem avalia o que está acontecendo.

A dificuldade para engolir pode ter origens diferentes, inclusive algumas que pertencem à avaliação médica. Por isso, a queixa costuma envolver também o médico, e a ordem dos atendimentos depende do serviço e do caso.

O que levar para a primeira consulta

• os relatórios de alta e os resumos de internação, se houver;
• a lista dos medicamentos em uso;
• o pedido de encaminhamento e os exames que a pessoa já fez;
• as perguntas da família e do cuidador, escritas, para não esquecer nenhuma na hora.

A avaliação clínica fonoaudiológica da disfagia costuma começar pela história: a condição de saúde da pessoa, os medicamentos, as internações, a forma como ela se alimenta hoje, o que mudou e o que preocupa a família ou a equipe. Quando a pessoa não consegue relatar, o cuidador e a equipe ajudam a reconstruir essa história.

Depois, o profissional observa as estruturas e as funções envolvidas no engolir. A Resolução CFFa nº 383/2010 descreve essa etapa como avaliar, classificar e fazer o diagnóstico funcional da deglutição e do processo de alimentação, por meio da avaliação clínica fonoaudiológica. A resolução também prevê que o fonoaudiólogo acompanhe aspectos respiratórios durante a avaliação, por causa do risco de complicações pulmonares, e que solicite exames complementares quando eles ajudam no diagnóstico. Quais exames, e se são necessários, é decisão de quem avalia.

Em serviços hospitalares, a avaliação costuma acontecer à beira do leito e em conjunto com a equipe médica, de enfermagem e de nutrição. A resolução cita, entre as atribuições da área, colaborar com a equipe na decisão sobre a via de alimentação mais segura para a pessoa naquele momento.

Ao final, o profissional explica o que encontrou e qual é a conduta. A forma de alimentação segura para aquela pessoa, se haverá acompanhamento e de que tipo, é definida ali, de forma individual, e revista conforme a pessoa evolui. É por isso que esta página não traz orientação sobre como comer, beber ou servir alimentos: ela seria genérica para uma situação que nunca é.

Entre as 16 especialidades reconhecidas pelo Conselho Federal de Fonoaudiologia, a que trata diretamente deste tema é a Disfagia, reconhecida em 2010 e regida pela Resolução CFFa nº 383/2010. A área também se relaciona com a Motricidade Orofacial, que inclui as funções de mastigação e deglutição; com a Fonoaudiologia Hospitalar, quando a pessoa está internada; com a Fonoaudiologia Neurofuncional, quando há condição neurológica; e com a Gerontologia, quando se trata de pessoa idosa.

Todo fonoaudiólogo habilitado pode avaliar a deglutição dentro da sua formação. O título de especialidade é uma qualificação a mais, concedida pelo conselho, e pode ser conferido na consulta pública do CFFa. A página especialidades da fonoaudiologia explica a lista.

Perguntas que costumam ajudar a família, o cuidador ou a própria pessoa a entender o processo:

• Como vai ser a avaliação da deglutição e o que será observado?
• Em que situações o profissional considera pedir exames complementares, e quem os realiza?
• Como a família e o cuidador recebem as orientações individuais, e por escrito?
• Como o fonoaudiólogo se comunica com o médico e com a equipe que acompanha a pessoa?
• Se houver indicação de acompanhamento, como ele costuma ser organizado e reavaliado?
• O atendimento pode ser feito pelo SUS ou pelo plano de saúde, e em que local?

Durante uma internação pelo SUS, a avaliação da deglutição costuma ser solicitada pela própria equipe do hospital, quando o serviço conta com fonoaudiólogo. Fora da internação, a porta de entrada é a unidade básica de saúde, onde a equipe recebe a queixa e organiza o encaminhamento.

Quando há indicação de atendimento especializado, o encaminhamento segue a regulação da secretaria municipal de saúde. Entre os pontos possíveis está o Centro Especializado em Reabilitação, o CER, definido na Portaria de Consolidação GM/MS nº 3/2017 como serviço ambulatorial especializado em reabilitação. O fluxo varia por município, e a unidade básica informa como ele funciona na cidade. O percurso está descrito em fonoaudiólogo pelo SUS e em o que é o CER.

No particular e pelo plano de saúde, a avaliação é feita por fonoaudiólogo inscrito no conselho regional, em clínica, consultório ou hospital. No particular, conforme o serviço, o atendimento também pode ser no domicílio. Pelo plano, o atendimento em domicílio não tem cobertura obrigatória pelo Rol (Parecer Técnico ANS 39/2024), e depende do contrato.

A conduta, em todos os casos, é definida na avaliação, pelo profissional que viu a pessoa e conversou com a equipe e com a família. Esta página descreve a área e não substitui essa avaliação.